ALBATROS VIAJERO
El albatros viajero o albatros errante es un ave acuática que pertenece al orden Procellariiformes y a la familia Diomedeidae. Fue la primera especie de albatros descrita y estudiada y en la actualidad es una de las más conocidas.
Del enorme albatros viajero sobresale una envergadura que supera a la de
cualquier otra ave voladora. Son aproximadamente 2.51-3.5 metros de
longitud que hay entre ala y ala aunque en algunas regiones la media es
de 3.1 metros. También es un ave pesada si se toma en cuenta que las
básculas marcan entre 5.9 y 12.7 kilos al pesarla.
Los albatros errantes jóvenes son de color marrón claro a marrón oscuro
y a medida que maduran cambian de color y comienzan a ser más blancos.
Al lado de la cabeza son de color melocotón, esta es una señal evidente
que puede ayudarle a identificarlos de otros tipos similares de aves.
Las hembras pueden pesar unos 13 kilos y los machos pueden ser de más
del doble de ese tamaño.
El color del plumaje presenta una
variabilidad que depende de la edad. Si el albatros es un ejemplar joven
las plumas son marrones y si se trata de un albatros adulto el plumaje
es blanco. Las alas son blancas pero presentan una gran cantidad de
plumas negras que casi cubren la superficie. Las plumas se van tornando
cada vez más claras en tanto el albatros envejece más. Tiene la cola
negra y el pico rosa.
En el caso de estas aves hay un gran
dimorfismo sexual ya que las hembras tienen el cuerpo más marrón que
blanco y tanto la cola como el pico y las alas son más pequeños en
comparación con el sexo opuesto.
Distribución y hábitat del albatros viajero
El albatros viajero se distribuye
solamente en el hemisferio sur y ocasionalmente viaja hacia regiones
cercanas al ecuador o lo cruza para avanzar unos pocos kilómetros. Se le
encuentra en la isla Georgia del Sur, las islas Crozet, las islas
Kerguelen, las islas Príncipe Edward, las islas Macquarie y la península
Kaikoura, donde ha sido visto alimentándose.
Habita sabanas o pastizales cuando está en tierra y en período de anidación. Por el contrario, siempre está en mar abierto.
Durante
el vuelo, el albatros activa unos tendones especiales que mantienen
extendidas las alas y le permiten descansar los músculos. Por otro lado,
puede planear durante horas y horas gracias a que aprovecha
magistralmente los vientos oceánicos.
El albatros asciende, gira en
la dirección del viento y desciende. Esta maniobra se repite una y otra
vez, y le aporta la energía necesaria para superar la resistencia del
viento. Hace poco, los científicos lograron descubrir dicha maniobra.
Usando rastreadores de alta precisión y programas especializados, se
dieron cuenta de que el albatros obtiene la energía en la parte alta de
la maniobra, al girar. Según ellos, “la extracción de energía” es
“uniforme y continua” y permite al ave planear por horas y horas sin
batir las alas ni una sola vez.
Comportamiento del albatros viajero
Es un ave diurna, solitaria y pasa la
mayor parte de su vida en el mar. Tan es así, que el albatros tarda unos
10 años en llegar a la edad madura y durante ese tiempo apenas toca
tierra. Suele seguir barcos pesqueros para alimentarse de los peces
sobrantes o descartados manteniéndose a una distancia prudente. En
ocasiones acompañan sus viajes otros albatros viajeros y se forman
pequeños grupos que viajan continuamente.
Viaja miles de kilómetros por el
hemisferio sur y a veces cruza el ecuador o navega alrededor de la
Antártida en busca de comida. Entre noviembre y julio anida en islas
cubiertas de hierba tussoc.
El albatros errante puede tomar grandes
cantidades de agua salada, pero su cuerpo está diseñado para manejarla
con facilidad, tienen una glándula de sal, que se encuentra detrás del
conducto nasal y que les permite sacar la sal de sus cuerpos. Consumen
alimentos en grandes cantidades, de hecho, puede que tengan que flotar
en el agua durante un tiempo para reposar y digerir su alimento antes de
ser capaces de volar.
Se ha documentado que estas longevas aves pueden alcanzar los 50 años de edad. Rara vez se los ve en tierra, y solo se reúnen para criar, momento en el que forman grandes colonias en islas remotas.
Alimentación del albatros viajero
La dieta carnívora del albatros viajero
se compone de peces y moluscos principalmente, aunque consume también
algunos crustáceos. Es capaz de bucear para capturar su alimento y de
ingerir carroña al comer los peces muertos de los barcos pesqueros.
Albatros viajero en período de anidación
Reproducción del albatros viajero
Alrededor de los 10 años de edad ya el
albatros está listo para reproducirse pues ha alcanzado la madurez
sexual. La copulación ocurre entre diciembre y febrero, período que
corresponde al verano austral. Después del apareamiento la pareja
construye un nido sobre hierba o arbustos y la hembra pone 1 huevo. El
macho y la hembra se turnan para incubar el huevo y ocuparse de la cría
mientras el otro albatros se alimenta. Puede suceder que la copulación
resulte infructuosa y la pareja vuelva a intentarlo hasta el año
siguiente.
Cuando el huevo eclosiona después de
unas 11 semanas de incubación los padres se turnan también para cuidar
del polluelo, que depende completamente de sus padres para alimentarse
hasta los 9 o 10 meses de edad.
Es un ave monógama y además muy longeva.
Amenazas del albatros viajero
El albatros viajero realmente no tiene
depredadores naturales a menos que sea polluelo. En este caso los
animales introducidos en su hábitat como perros, gatos, cerdos y ratas
agreden a las crías o se alimentan de los huevos del nido. En la adultez
es principalmente amenazado por las redes pesqueras que se tienden en
el mar.
Figura en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como “Vulnerable”.
¡¡CUIDEMOS AL ALBATROS VIAJERO¡¡ El ALBATROS está en vías de EXTINCIÓN, CUIDA EL MAR.
No hay comentarios:
Publicar un comentario